Face à la ville de Saint-Paul, côté montagne et bien caché entre deux falaises, le bassin Pigeon est une destination de ballade. En effet, un quart d'heure de marche est suffisant pour rejoindre le point de vue sur ce bassin. Pendant la saison sèche, l'eau est très peu régénérée et prend la couleur de la terre. Sur les flans des falaises entourant le bassin, des nids de pigeon donnent un sens au nom que porte cet endroit. La ballade est agréable et sans difficulté. Toutefois, ce n'est pas un site approprié pour le pique-nique. A découvrir donc le matin, juste en avant goût d'une autre ballade du style 'Bassin des Aigrettes' à  Saint-Gilles.

Saint Gilles possède 20 kilometres de plage et de lagon de sable blanc, on appelle Saint Gilles ville, le Saint Tropez de la Réunion (un nom un peu surfait à mon avis) la plage de l'Hermitage est un haut lieu de Pick Nick des familles créoles de toute l'île le week end.
Les plages sont : Boucan Canot, Roche noir, l'Hermitage, La saline (trou d'eau).
Elles sont bordées par des forêt de Filaos, et se prête au "Farniente".
Le port de Saint Gilles est un des points attractifs de l'Île, point de départ des visio-bulles (bateaux a fond de verre), des bateaux de pêche au gros, des clubs de plongées et enfin des couchés de soleil magiques.

                                                                                                                                                             

Saint-Leu
L’origine du nom vient de l’anthroponyme Laleu, garde-magasin de Saint-Paul qui établit un boucan sur le site dès la fin du XVIIème siècle.

Saint Leu, anciennement Boucan Laleu, doit son développement à la récente implantation d'un grand hôtel.
De nombreuses activités s'y déroulent, surf (manche du championnat du monde), parapente, plongée sous marine, deux emplacement de concert, une en plein air et une couverte (piton Saint Leu).
Une petite plage de sable blanc, très fréquentrée. Quelques problèmes de circulation, qui seront résorbés dès fin 2003, avec une rocade permettant d'éviter la Ville.
La ville posséde 25000 âmes (1999), ses écarts sont Piton Saint Leu, Etang Saint Leu, La Fontaine, La Chaloupe Saint Leu ...
Il est organisé tous les ans, au mois de septembre, un grand pelerinage a Notre Dame de la Salette; une fête très haute en couleurs, ou les chrétiens de toute l'ile se donnent rendez-vous.
Saint Leu possède un musée du sucre ou se déroule nombre de manifestations, "STELLA MATUTINA" (photos 10 à 15)
Elle reste LA VILLE du milieu à 15 mn de Saint Gilles et 20 mn de Saint Pierre, les Hauts restent très abordables au niveau prix des logements.

 

 

   

  

                                                                                                                                                                                                                                                   

 

 

 

LA REVOLTE DES ESCLAVES DE SAINT-LEU (5-11 NOVEMBRE1811)


     

En novembre 1811, Bourbon est sous occupation anglaise depuis un peu plus d’un an, quand éclate la révolte des esclaves de Saint-Leu. Le Piton Rouge (Le Plate Saint-Leu) permettant de scruter toute la zone comprise entre la Saline-Les-Bains et l’Etang-Salé Les-Bains (photo de gauche) dans le Sud-Ouest de l'île, fût le point de départ, de cette révolte sans précédente dans l’histoire de l’île. L’Eglise de Saint-Leu Ville (photo de droite) aurait servit de Tribunal pour le procès des insurgés, en février 1812.

 

Du 5 au 11 novembre 1811, Bourbon va connaître sa plus grande révolte d'esclaves ... tout est parti des hauteurs de Saint-Leu sur les sommets du Piton Rouge (Le Plate). Dans la nuit du 5 novembre 1811, un groupe d'une soixantaine d'esclaves, décident de se réunir à la Ravine du Trou et prennent ensuite la direction de Saint-Leu. Trahis et dénoncés par d'autres esclaves, ils sont stoppés peu avant d'arriver à Saint-Leu, au lieu dit Le Portail (Piton Saint-Leu) beaucoup furent tués et les autres arrêtés. Le 11 février 1812, le Tribunal de Saint-Denis, siègeant en la Cathédrale de la ville prononcera la peine de mort contre les principaux responsables, ils furent exécutés aux quatre coins de l'île. Elie le chef des rebelles fût condamné à la déportation en Inde, par les forces anglaises (l’île étant à cette époque sous occupation anglaise, c’est Sir Robert Townsend Farquhar gouverneur des Mascareignes qui instruira lui même le procès des insurgés).
A cette époque les Anglais avaient aboli l’esclavage dans toutes leurs colonies ... sauf à l’île Bourbon.
Depuis quelques années, à l’initiative d’associations culturelles, la date du 5 novembre sortie du "fénoir" de l’histoire, fait l’objet d’une commémoration populaire, à Saint-Leu. En dehors de la révolte de Saint-Leu, la période de l’esclavage  a été fortement  marquée par  le "maronaz", véritable soif de liberté et de révolte,

des milliers d’esclaves s’enfuyèrent sur les hauteurs de l’île, dans des zones difficiles d’accès et prirent le maquis. Ainsi naissait la légende des "maron" des hommes libres. Les hauts et l’intérieur de l'île, font encore référence aujourd’hui à cette période importante de l’histoire, avec des noms comme, Mafate, Cilaos, Tévelave (Tous des noms d’origine malgache) ou encore le Piton Anchaing à Salazie. Le site du Piton Rouge (au Plate Saint-Leu) abrite aujourd’hui des relais de communication entre l’Ouest et le Sud de l’île (photo ci-dessous).

 

 

Un petit étang, aujourd'hui disparu, qui était alimenté par les marées a donné son nom à cette commune en 1893. La zone était considérée à l'époque comme extrêmement dangereuse, car la plage de sable noir était constamment rongée par la mer. Pour remédier à ce problème et stabiliser les dunes de sable, une forêt de 900 Hectares de filaos a permis la consolidation de la zone. Le village, situé à proximité de la plage, peut aujourd'hui apprécier en toute tranquillité la beauté de cette côte aux allures vraiment particulières et au sable noir qui rappelle que l'île est née de son volcan. Ballades possibles : La vallée du Bras patates - Les Makes et La Fenêtre                   L'Étang-Salé / le Gouffre            L'Étang-Salé / La Plage de sable noir

Etang-Salé
Autrefois, sur le territoire de cette commune se trouvait un petit étang naturel d’eau salée séparé de la mer par des dunes.

Etang Salé est une ville en deux parties distinctes, Etang Salé les Hauts et Etang Salé les Bains.
Etang Salé les Hauts riche en commerce, commence la route des Hauts (au départ du Saint Louis) pour aboutir à Saint Leu et à tout l'ouest. Une grande forêt de Filaos couvre un triangle allant de Etang Salé les Hauts, Les Avirons, Etang Salé les Bains. Cette forêt, outre les balades Jogging etc.., offre un certain nombre d'animations touristiques, Le fameux CROQ PARC avec ses crocodiles du Nil et de Madagascar, le Parc aux oiseaux, de nombreux lieux de Pic-Nick.
La ville est maintenant à l'écart de la Nationale, ce qui en fait une citée balnéaire calme. Son sable noir d'origine volcanique en fait une des curiosité de l'Ile. Attention pendant l'été ce sable peut bruler la plante des pieds, garder des chausures pour l'arpenter. Son lagon est, pour notre part, un des plus beau de la Réunion.

Avirons
Viendrait d’un mot malgache déformé avironne qui signifierait « lieu que l’on découvre de loin » en raison de ses nombreux points de la commune qui servent de repères aux pêcheurs en mer, ou en référence à des avirons plantés dans la grève en signe de reconnaissance.